Кантилевер входит в строение микроскопа, является ключевым элементом любого сканирующего зондового микроскопа, от свойств и качества которого зависит успешная работа микроскопа в целом. Это основной измерительный элемент многих типов зондовых микроскопов. Правильный выбор кантилевера является одним из важнейших условий получения отличных АСМ изображений.

Важнейшей составляющей AСM (Атомно-силового микроскопа) являются сканирующие зонды — кантилеверы. Кантилевер представляет собой гибкую балку (175х40х4 мкм — усредненные данные) с определенным коэффициентом жесткости k (10-3 – 10 Н/м), на конце которой находится микро игла.